「ふわぁー･･･。ねむ。すいません、私、もう寝ますね。疲れました。」


「早いぞー！ー！まだ１０時半だぜー！」


「がっくん先輩、すいません。今の私にそのテンション、ウザイです。」


「ギャハハ！ちゃんが、いつもより辛口だＣ！」


「いや、笑うとこじゃ「まだ寝かせねぇぜ！」


「もうやだ日吉ー！って、日吉いない！え、このメンツを私一人でどうにかしろと！」


「夜は長いんやでぇ、？」


「忍足先輩が言うと、犯罪っぽいんで止めたほうがいいですよ。」


「自分、いきなり冷静になるなや･･･。」



「いーじゃんいーじゃん！疲れ果てたら、ここで寝ちゃえばいーじゃん！」


「がっくん先輩、今が一番疲れ果ててるので寝かせてください。」


「それはダメだＣ」


「ジロー先輩が冷静に言うと、なんか怖い･･･！」












―１１ ―












「おはよーござーまーす。」


「マネジが選手よりおせぇってどういうことだ、コラ。」


「文句言うなら、がっくん先輩とジロー先輩と忍足先輩に言ってください。」








とてつもなく長い初日が終わり、やっと２日目に入りました。

昨日の夜は、ものすごく大変でした。

がっくん先輩の部屋で、ジロー先輩と忍足先輩に寝かせねぇとか言われて。

ある意味犯罪ですよ、その発言。まじで寝かせてくださいよ。


･･･まぁ、日にちが変わるまで遊んでしまったんですけどね！


で、がっくん先輩の部屋で、わざわざ雑魚寝なんてしたくないので。

私は広いひろーい一人部屋に戻ったわけですよ。

･･･いや、戻れなかったんですけどね。

ええ、迷子ですよ。悪いですか。だって跡部先輩の別荘が無駄に広いから･･･！



そして、迷子の果てに会ったのは、








「ー、ひどいじゃん、昨晩は。俺、案内してやったのに、お礼もなしに鍵かけちゃって。」



「ああ赤也、朝から顔近い近い近い！」


「あー跡部さんじゃないッスかぁ。ねぇ、また、立海がわでご飯食べても良いでしょ？」


「･･･。」


「いやいや、そこは断りますよねー、跡部先輩。いや、跡部様。だって、私、氷帝ですもんね！」


「･･･ッハ。氷帝で一番遅く起きてきた罰だ、。

　いいだろう、切原。とくと、可愛がってやれ。俺様が許す。」


「！！！」


「いぇーい、さっすが、話わかるぜ。じゃ、行きましょうか、俺の獲物ちゃん。」


「跡部先輩の、バカー！カバー！跡部先輩なんて、跡部先輩なんて･･･！」








手首をつかまれて、赤也に引っ張られる私は、最後の力を振り絞るように叫んだ。

その時の、張り裂けんばかりの喉の痛みは忘れない。

喉がちぎれるかと思うほど、私は力の限り叫んだ。








「部室の跡部先輩専用ロッカー(鍵つき)の中に、

　大きい熊さんの縫いぐるみとのツーショットしてる幼いころの跡部先輩の写真があること、

　ここに居る全員と監督、みんなにバレてしまえば良いんだ！

　その大きい熊さんが、キャンディって名前だってこともバレてしまえば良いんだ！」








あのときの、喉の痛みも忘れないけど。

あのときの、その場に居た人たちの爆笑した空気も忘れないけど。


私はきっと、跡部先輩が真っ赤になって否定している顔を一番忘れないと思う。








＊　＊　＊







「へぇ、昨日、赤也はちゃんを部屋まで送ってあげたんだね。」


「そうなんスよー！女子トイレの前で体育すわりしている子が居て、ビビリましたけどねー！」


「え、おま、なんでそんな怖い話てきなところに居たんだよぃ。」


「女子トイレだって気づいたら、身体が金縛りのようになってしまったんです。」


「つまりは、腰が抜けたと。」


「違いますよ、柳さん。腰が抜けたんじゃないんです。動かなかったんです。」


「それは腰が抜けたと言うのでは･･･。」


「もう。違いますって、柳生さん。動かなかっただけです。」


「･･･で？礼はしたんか、赤也に。」


「ありがとうって言いましたよ。そしたら、お礼は良いから俺の部屋で寝ようよと言ってきたので。

　もちろん聞かなかったことにして、鍵をかけました。私、正当防衛ですよね。」


「ああああ赤也ァーッ！ななななにを不埒な願いを他校の女子に申し出ているのだァーッ！」


「うん、ちょっと黙ろうか、真田。」








カチャカチャとフォークを目玉焼きに突き刺して、ニコっと笑う幸村さん。


幸村さんって、やっぱり部長だよね。

なんか、あの真田さんを抑えこむことができるって、素晴らしいと思うんだ。

･･･ていうかなんか、怖いよね。



今晩は暇なんか、と聞いてくる仁王さんを冷静にかわすことが何回も続きました。


ダメっすよ、手ぇ出さないでください。は俺の獲物です、と言う赤也の声は聞こえません。

まったくもって、私に聞こえません。


ジャッカルさんが、ちょくちょく私に慰めの言葉をかけてくれました。

ジャッカルさんも丸井さんの世話で大変だろうに･･･！


頼りになりますよ、ジャッカルさん！素敵です！








＊　＊　＊








「あー･･･朝から疲れた。」


「大丈夫？さん。」


「あ、鳳くん。久しぶりー。」


「ハハ、今朝も会ったでしょ。」


「なんか、鳳くんからマイナスイオンを感じる。」


「そんなに疲れてるの？大丈夫？顔が赤いようだけど、日射病とかじゃない？」


「まさか、大丈夫だよ。ありがとう、心配してくれて。」








ヘヘ、と笑うと、鳳くんの大きい手が私に伸びてきた。

と、同時に、おでこのところに冷たい感じがして、気持ちいい、かも。


でも、いきなり、どうしたんだろう。


なに？という目で、鳳くんを見ると、ニッコリ笑って、


無理しないでね、さん。


って言ってくれた。





あぁ、マイナスイオンを感じる。









長太郎は天然にマイナスイオンがでます。