「宍戸先輩、自主練、おつかれさまです。」 「オー。残っててくれたのか。わりーな。」 「いえ。私も、まだ、仕事残ってましたし。 　どうぞ。まだ、ドリンク残ってますから。」 「わりーな。サンキュー。」 暗い夜でも、まだ、スポットライトで照らされているコート。 設備も良い氷帝テニス部だからこそ、こんな夜まで自主練するのかな。 ･･･ううん。 宍戸先輩は、きっと、暗がりだろうとドコだろうと、自主練するだろう。 鳳くんから聞いた、中学のときの宍戸先輩の話。 敗者切捨ての厳しい、この学校のテニス部ルール。 その中で、宍戸先輩は落とされたけど、諦めずにまた復活した。 うん。負けを知っているからこそ、宍戸先輩は、自主練する。 自分の実力を満足しないからこそ、宍戸先輩は、自主練する。 「宍戸先輩、カッコイーですね。」 「はァ！？いきなり、なんだよ！」 「いーえー。宍戸先輩が、練習してる姿、きっと誰よりもカッコイーですよ。」 「おいおい、なんだよ。褒めても、俺ァ奢らねーぞ。」 「わかってますよ。先輩、財布の中、がけっぷちですもんね。」 「見たのか。俺の財布を、見たのか。」 「忍足先輩が言ってました。」 そう言うと、宍戸先輩は、忍足のやろうと叫んだ。 コート内に響く声は、なんだかとっても爽快で。 「先輩、今のもっかい！」 「な！なんか、すげー気持ちよかったな！お前も、やれよ！」 「じゃぁ、いきます。 　宍戸センパーーーーイ！」 「うお！お前、隣に本人居るのに、名前呼ぶなよ。」 「へへ。すいません。あ、先輩。じゃあ、宣誓を叫ぶとかにしません？」 「オー。いいぜ。じゃあ、言いだしっぺマネージャーから。」 了解しました、と言って。 コートのはじから、真ん中に移動する。 スポットライトが思いっきり体にあたって、まだ夏の夜には暑いけど。 空を見れば、ものすごくキレイな夜空なので、やっぱり爽快な気分になった。 「私、氷帝高等部男子テニス部正マネージャーはー！ 　 　マネージャーを途中で辞めないことを誓いまーーーーーす！」 私の誓いは、空に向かって飛んでいった。 後ろを振り向くと、宍戸先輩が、辞められたら困るんだよ、って笑いながら言った。 そして、伸びをしながら、私の隣までやってきて。 「俺、氷帝高等部テニス部男子レギュラー宍戸亮はー！ 　もう誰にも何にも負けねぇこと誓います！」 私より、ぜんぜん、文章を伸ばすことはしなかったけど。 宍戸先輩の声は、私のより響いた気がした。 爽快ですね、って言おうとした私の瞳にうつったものは、 空を見つめたままの宍戸先輩の、 りりしい横顔だった。 ブラウザバックでお戻りください。